Triagem do Câncer de Fígado: Quais Indivíduos Devem Ser Monitorados e Qual o Papel do Ministério da Saúde no Apoio à Estratégia?

A detecção precoce é fundamental para melhorar os desfechos clínicos. O câncer de fígado, especialmente o carcinoma hepatocelular (CHC), representa um dos tumores mais agressivos e com alta taxa de mortalidade quando diagnosticado em estágios avançados. Dados epidemiológicos destacam sua associação com hepatites virais crônicas (B e C), cirrose hepática, esteato-hepatite não alcoólica (NASH) e consumo excessivo de álcool. Nesse contexto, a triagem em populações de risco surge como uma estratégia crucial para reduzir a incidência e melhorar a sobrevida dos pacientes. Além disso, o Ministério da Saúde desempenha um papel essencial na implementação de políticas públicas que garantam acesso equitativo aos exames de rastreamento e acompanhamento.

Populações de Risco e Critérios para Triagem

A identificação de indivíduos com maior probabilidade de desenvolver câncer de fígado é o primeiro passo para uma triagem eficaz. Segundo diretrizes baseadas em evidências, os principais grupos de risco incluem:

1. Pacientes com cirrose hepática: Independentemente da etiologia (álcool, vírus, NASH), a cirrose é o principal fator de risco para CHC. Estudos publicados no SciELO demonstram que até 80% dos casos de CHC ocorrem em fígados cirróticos (Silva et al., 2019).
2. Portadores de hepatite B crônica: Mesmo sem cirrose, indivíduos com carga viral elevada ou histórico familiar de CHC têm risco aumentado. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda ultrassonografia semestral e dosagem de alfa-fetoproteína (AFP) nesses casos (Lopes et al., 2020).
3. Pacientes com hepatite C: A erradicação do vírus não elimina totalmente o risco, principalmente em estágios avançados de fibrose (F3-F4).
4. Indivíduos com esteato-hepatite não alcoólica (NASH): O aumento da prevalência de obesidade e diabetes tem elevado os casos de CHC relacionados à NASH, especialmente em estágios de fibrose significativa (Machado et al., 2021).

A triagem deve ser realizada preferencialmente por meio de ultrassonografia abdominal a cada seis meses, combinada com dosagem de AFP quando indicado. No entanto, a adesão a esses protocolos ainda é baixa em regiões com menor acesso à saúde, destacando a necessidade de políticas públicas eficazes.

O Papel do Ministério da Saúde na Estratégia de Rastreamento

O Ministério da Saúde brasileiro tem um papel central na estruturação de programas de triagem, especialmente em populações vulneráveis. Algumas ações essenciais incluem:

• Integração da triagem à rede de atenção primária: A Estratégia Saúde da Família (ESF) pode facilitar a identificação precoce de pacientes com hepatopatias crônicas, encaminhando-os para exames especializados. Pesquisas no LILACS mostram que regiões com maior cobertura da ESF apresentam melhor controle de doenças hepáticas (Santos et al., 2018).
• Ampliação do acesso a testes sorológicos para hepatites B e C: Programas como o Plano Nacional de Hepatites Virais têm reduzido a incidência de CHC ao diagnosticar e tratar precocemente essas infecções.
• Capacitação de profissionais: Médicos e enfermeiros da atenção básica devem ser treinados para reconhecer sinais de doença hepática e indicar exames complementares.
• Campanhas de conscientização: A população precisa ser informada sobre os riscos do consumo excessivo de álcool, obesidade e hepatites virais, fatores modificáveis associados ao CHC.

Apesar dos avanços, desafios persistem, como a desigualdade regional no acesso a exames de imagem e a baixa adesão aos protocolos de rastreamento. Políticas intersetoriais, que envolvam educação em saúde e parcerias com universidades, podem melhorar esses indicadores.

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